Детская музыкальная школа открылась в Жигулевске в 1953 году. В первом помещении на улице Декабристов с учениками народного и фортепианного отделений занимались всего два преподавателя. В 1954-1956 гг. шло становление преподавательского состава школы. Вырос коллектив, а сама школа переехала в здание на улице Полевой, где занимала сначала трехкомнатную квартиру, а затем весь этаж жилого дома.
В 1957 году было открыто отделение струнных инструментов (класс скрипки). В 1981-м – отделение духовых инструментов.
В 1991 году школа начинает работать в здании на площади Победы, где находится и сейчас. В том же году открыто хореографическое отделение, и детская музыкальная школа переименована в Детскую школу искусств №1 (ныне – Школа искусств №1).
За 65 лет истории школы более двух тысяч юных музыкантов, танцоров, художников получили путевки в большую жизнь. Многие связали ее с искусством и педагогической деятельностью. В настоящее время в школе работают 47 преподавателей, 20 из них – выпускники школы.
Сейчас в Школе искусств №1 четыре отделения: музыкальное, хореографическое, художественное и театральное. Число учеников – 420 человек.
В школе много творческих коллективов: хоровой, хореографический, два оркестра (народных инструментов и духовой), театральный коллектив «Арт-класс», ансамбль народной песни «Ладушка» и ансамбль ложкарей, различные инструментальные ансамбли. Частым участником школьных и городских мероприятий являются педагогические творческие коллективы: фортепианный дуэт, камерное трио, ансамбль русских народных инструментов «Русский сувенир», вокальный ансамбль «Элегия».
Уже 15 лет в школе успешно работает «Детская академия искусств». Она знакомит детей с музыкальными инструментами, способствует росту интереса родителей к художественному образованию. В рамках проекта проходят концерты, спектакли и экскурсии, рассчитанные на юного зрителя.