Первый сезон театра был открыт в 1930 г. пьесой «Аул Гидже». С первых дней театр ставил лучшие произведения русской и зарубежной классики, а также пьесы, посвященные нашей действительности. Постоянными в афише театра стали имена А. Пушкина, А. Островского, Д. Фонвизина, И. Крылова, Н. Гоголя, А. Чехова.
1997 год стал особым в жизни театра. По проекту сценографа и архитектора Юрия Харикова, художественного руководителя проекта – народного артиста Латвии Адольфа Шапиро зал «СамАрта» с традиционными рядами зрительских кресел и сценой превратился в современную студию, легко трансформируемую в соответствии с замыслом режиссера-постановщика. Сценическое действие возможно в любой точке пространства зала, а зрители всегда оказываются в центре событий. Благодаря этому родились спектакли – визитные карточки театра: «Бумбараш», «Мамаша Кураж», «Вино из одуванчиков», «Счастливый Ганс» и другие.
Театр – постоянный участник и лауреат Национальной премии-фестиваля «Золотая маска» (г. Москва) и Национальной премии-фестиваля театров для детей «Арлекин» (г. Санкт-Петербург).
С 1994 года «СамАрт» проводит Всероссийский фестиваль театров для детей и молодежи «Золотая репка». В нем принимают участие российские и зарубежные театральные коллективы, их руководители проводят мастер-классы по проблемам современного театра для детей за рубежом.